La nascita dell'Istituto risale al 15 febbraio 1973 come Sezione dell'Archivio di Stato di Cagliari; con l'istituzione della Provincia di Oristano, nel 1974, divenne Archivio di Stato di Oristano. I fondi archivistici più rilevanti sono quelli del Tribunale (1839-1948), del Distretto Militare (1880-1927) e dell'Ufficio Tecnico Erariale (1850-1912). Tra i documenti più antichi una donazione del Giudice Pietro II di Lacon Serra, datata 1228, appartenente al Fondo dell'Ospedale San Martino di Oristano.